Aterrizó en la burbujeante escena cultural neoyorquina de los últimos años sesenta. Se relacionó con la flor y nata del emergente «underground» de la época, como el fotógrafo Robert Mapplethorpe, el poeta y músico Jim Carroll,el también músico Tom Verlaine (líder de Television) o el actor Sam Shepard, entre otros. Escribió poemas, participó en representaciones teatrales, pintó, trabajó como redactora para varias publicaciones y colaboró en el montaje de todo tipo de iniciativas artísticas. Pero su carrera despegó definitivamente con la publicación, en 1975, de «Horses», todo un icono del rock de una época en la que el punk daba sus primeros pasos de la mano de los Ramones o los New York Dolls.

Treinta años después, Patti Smith parece seguir en plena forma. A sus 60 años dice sentirse «fuerte y llena de energía y de curiosidad por la vida y por la gente». Hace unos meses publicaba su nuevo álbum, «Twelve», un curioso experimento en el que interpreta una docena de sus canciones favoritas, incluyendo desde clásicos más o menos previsibles (Dylan, Hendrix, Stones o Jefferson Airplane) hasta sorpresas como una adaptación de Tears for Fears o una versión casi bluegrass del clásico de Nirvana «Smells like teen spirit».

Mañana, Patti Smith actúa en La Casa Encendida, en el marco de la presentación de la exposición «Vida y hechos de Arthur Rimbaud (1854-1891)», poeta del que se reconoce rendida admiradora desde los tiempos de su adolescencia.

- Aunque su faceta como intérprete es la más conocida, su carrera siempre ha estado ligada a diferentes disciplinas artísticas, ¿es la poesía la que más le atrae?

- Probablemente sí, en un sentido amplio del término. La poesía no es solamente escribir versos. Puedes encontrar poesía en muchas otras áreas artísticas, y desde luego, la puedes encontrar en la música.

-Supongo que las letras de las canciones han sido un elemento fundamental para decidirse a hacer un disco de versiones, ¿no es así?

- Sí, desde luego. Hacer versiones siempre me ha resultado muy inspirador y, al mismo tiempo, muy liberador. Escribir buenas letras es muy difícil; al menos a mí me cuesta mucho, por lo que poder cantar grandes canciones con letras con las que me puedo identificar de una u otra manera resulta muy gratificante. Otra gran ventaja de las versiones es que suponen todo un reto desde el punto de vista vocal. Cantar estas canciones ha sido ponerme a prueba.

-Una prueba de la que sale airosa...

-Yo estoy muy satisfecha con el resultado. Cantar canciones ajenas es un asunto delicado, algo a lo que siempre me he enfrentado no con temor pero sí con mucho respeto. Y la verdad es que me gusta mucho cómo ha quedado el álbum.

-La selección de las versiones es bastante ecléctica, ¿ha habido un criterio o un nexo común a todas ellas?

-Cada una de las canciones seleccionadas tiene su propia historia y sus propios motivos para haber acabado en el álbum, pero todas son canciones que me hacen sentir cómoda cantándolas.

-Aunque ya era conocida su devoción por Kurt Cobain y las canciones de Nirvana, una de las sorpresas del disco es «Smell like teen spirit», ¿Cuál es su relación con esa canción?

-Es probablemente la canción más emotiva de todo el disco para mí. En realidad no habla de nada relacionado con la adolescencia, sino de las contradicciones de ser un artista famoso, de las crisis emocionales que provoca ser explotado por los demás y de alguna manera ser también explotador, de ser tan popular que pierdes parte de tu propia vida... Kurt sintió esas contradicciones de una manera tan profunda que acabó suicidándose por no poder soportarlas. Yo he tenido muchas veces ese tipo de sentimientos, pero, afortunadamente, los encaucé de otra manera.

-En los últimos tiempos se ha mostrado muy activa y positiva, ¿de dónde saca toda esa vitalidad?

-Me encanta la vida; cada día encuentro un montón de motivos para ser opmitimista a pesar de las cosas horribles que también todos los días vemos a nuestro alrededor. Absorbo energía de mi familia, del arte, de las canciones, del cielo, de los pájaros... creo que la vida es lucha y esfuerzo, pero también celebración y disfrute.

-Hablando de su familia, precisamente su hijo es el actual guitarrista de su banda, ¿qué ve de usted misma en él?

-No sé si mis hijos han aprendido algo de mí, aunque sí sé que están orgullosos de sus padres. También sé que soy yo la que aprendo cada día de ellos. Claro que hay cosas mías en ellos, pero no sabría detallarlas. Afortunadamente, tienen su propia personalidad.

-¿Es usted optimista también en lo que respecta a las nuevas generaciones?

-Absolutamente. Creo mucho en la gente joven; ahora mismo hay muchos retos muy importantes, como la violencia, la solidaridad o la protección del medio ambiente, y los jóvenes disponen de armas como la tecnología y la creatividad para afrontar esos retos. Es cierto que los movimientos son lentos, pero la gente tiene que dedicar un tiempo a conocerse, a descubrirse, antes de centrarse en otros proyectos.

Fuente: abc